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La casbah
(kasba) |
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La porte d'honneur de la
Casbah
(CPA LL n°14 - Coll. Ch. Attard)
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Édifiée,
en 850 avant J.C à l'angle sud-ouest des remparts, par le prince
aghlabite Abû al-Abbas Muhammad Ier (r. 841-856), et son conducteur de
travaux, l'affranchi Khalaf el-Fata, le monument n'a cessé d'évoluer au
cours des siècles.
Cette forteresse abritait la garnison militaire et le siège du
gouverneur.
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La porte de la
Casbah dessinée par Charles Lallemand
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Sa
partie la plus ancienne est le manar de khalaf. Cette
tour de vigie et de signaux atteint une hauteur de 30 m mais s'élève, du
fait de sa position au plus haut de la colline de Sousse, à 77 m au
dessus du niveau de la mer. La tour du Ribat ne surplombe la mer que de
ses 27 m. De section carrée, cette tour est constituée de deux étages,
on y accède par un escalier aménagé dans l'épaisseur du mur.
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L'ensemble de la
Casbah à quelques 70 m au-dessus du niveau de la mer
(CPA PS n°16 - Coll. Ch. Attard)
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La
vue sur la ville y est superbe et la blancheur des toits et terrasses
tellement éclatante que les éditeurs de cartes postales sont parfois
obligés de retoucher le contour de chaque édifice d'un fin trait noir
pour pouvoir exploiter leurs clichés !
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(CPA Soler n°119 et ND photo n°5 - Coll. Ch. Attard)
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La partie centrale était meublé par quatre chambres superposées et
voûtées dont l’une, un
oratoire, renferme un mihrâb (niche indiquant la direction de la Mecque).
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.A
l'époque moderne certaines parties des remparts ont été reprises afin
de pouvoir accueillir des pièces d'artillerie.
La
Casbah fut complétée, au XIIIe, XVIIIe et XIXe
siècles, par une citadelle de plan trapézoïdal renfermant trois cours
encadrées par plusieurs pièces.
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Ses murs extérieurs sont flanqués de
tours rectangulaires assurant à la fois une stabilité et défense
de l'ensemble.
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En 1881, la Casbah fut occupée par les troupes françaises qui y
constituèrent un hôpital pouvant accueillir quelques 800 malades ou
blessés, rapatriés sur des arabas des campagnes environnantes ou de
Kairouan.
Le commandant du 19ème de ligne y occupait une vaste pièce.
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