Le port  - 3 -
Le trafic passagers

Les passagers du vapeur italien "L'Asie" débarque à Sousse
(CPA LL n°21 - Coll. Ch. Attard)

En 1912, plus de 2000 navires avaient fréquenté le port, jaugeant quelques 974 000 tonneaux et transportant 297 000 tonnes de marchandises, 44 000 passagers et 700 têtes de bétail.
Plusieurs compagnies de transport maritime assurèrent la liaison de Sousse à Tunis, Marseille, Gènes, Tripoli ou Malte.

La Compagnie Générale des Transatlantiques assurait trois départs directs par semaine de Marseille vers Tunis (La Goulette). 
De là, une fois par semaine, la ligne Tunis-Malte par la côte, desservait les escales de Sousse, Monastir, Mahdia, Sfax, Gabès, Djerba, Tripoli et Malte (d’après le guide Joanne de 1891).
Il était donc judicieux de partir de Marseille le mardi, trente six heures après vous arriviez à La Goulette et après une attente d'une bonne dizaine d'heures, on embarquait vers Sousse que le navire n'atteignait que dix ou douze heures plus tard.
Ultérieurement, chaque vendredi à midi, un bateau quittait Marseille pour Bizerte, Tunis, Sousse et Sfax ; pour le retour, par les mêmes ports d’escale. (d’après le guide Conty de 1910). La traversée Marseille-Sousse, coûtait 125 francs, repas compris en 1900.

Le "Ville de Bône" de la Cie Gle Transatlantique longe la jetée 
et s'apprête à sortir du port de Sousse
(CPA LL n°3 - Coll. Ch. Attard)

Les premiers agents de cette compagnie à Sousse furent messieurs Eugène Van Gaver et  Félix Gandolphe. Tous deux issus de vieilles famille de la Régence qui unirent leurs destinées.

Le "Moïse" de la même Cie Gle Transatlantique pratiquement au même endroit.
(CPA LL n°20 - Coll. Ch. Attard)

En ce qui concerne la Compagnie de Navigation Mixte (créée en 1850 par Louis Arnaud, et les Frères Touache) , elle assurait la ligne Marseille, Tunis, Sousse, Monastir, Mahdia, Sfax, Gabès, Djerba, Tripoli et retour, avec un départ chaque mardi. 
(Conty 1910). Une traversée Marseille-Sousse, coûtait 90 francs, repas compris en 1900.

La Compagnie " Navigazione Generale Italiana " (sociétés Florio et Rubattino réunies) avait une ligne régulière hebdomadaire entre Gènes et les mêmes escales en Tunisie, à Tripoli, puis à Malte, que la compagnie précédente (Joanne 1891).

Superbe image du transport de passagers Djurdjura de la Compagnie Touache
(Cie de Navigation Mixte) à quai à Sousse plus ou moins de nuit, puis de jour !
(CPA LL n°19 - Coll. Ch. Attard)

Malheureusement cette ligne côtière tunisienne était pour ces compagnies une ligne secondaire sur laquelle naviguaient donc des navires de seconde zone, anciens, souvent de faible tonnage et d'un grand inconfort pour les passagers. Cabines et salle à manger étaient des fournaises en été, souvent les cafards accompagnaient les voyageurs dans leur périple difficile.

Sortie du port de Sousse du transport italien Egadi
(CPA ND Photo n°70 - Coll. Ch. Attard)